How to Say the Time in Spanish is an important skill for daily conversations, travel, and scheduling. The key phrase to remember is “¿Qué hora es?” which means “What time is it?” When telling the time, Spanish uses “Es la una” for one o’clock and “Son las…” for all other hours.
Learning these basics will help you ask and answer time-related questions naturally in Spanish.
Say the Time in Spanish
15 Phrases to Say the Time in Spanish
| # | Spanish Phrase | English Meaning |
|---|---|---|
| 1 | ¿Qué hora es? | What time is it? |
| 2 | Es la una | It’s one o’clock |
| 3 | Son las dos | It’s two o’clock |
| 4 | Son las tres | It’s three o’clock |
| 5 | Son las cuatro | It’s four o’clock |
| 6 | Son las cinco | It’s five o’clock |
| 7 | Son las seis | It’s six o’clock |
| 8 | Son las siete | It’s seven o’clock |
| 9 | Son las ocho | It’s eight o’clock |
| 10 | Son las nueve | It’s nine o’clock |
| 11 | Son las diez | It’s ten o’clock |
| 12 | Son las once | It’s eleven o’clock |
| 13 | Son las doce | It’s twelve o’clock |
| 14 | Es la una y media | It’s half past one |
| 15 | Son las tres y cuarto | It’s a quarter past three |
Here are 15 useful ways to say the time in Spanish, with real-life dialogues and a bit of context or origin for each one.
1. ¿Qué hora es? – What time is it?
Origin:
The standard question used across all Spanish-speaking countries.
Example:
👤 Usuario A: ¿Qué hora es?
👤 Usuario B: Son las tres y cuarto.
Use: The most common way to ask for the time.
2. Es la una. – It’s one o’clock.
Origin:
Unlike other hours, la una uses the singular form because it refers to a single hour.
Example:
👤 Usuario A: ¿Ya es la una?
👤 Usuario B: Sí, empieza el almuerzo.
Use: Used only for 1:00.
3. Son las [dos/tres/cuatro, etc.]. – It’s two/three/four o’clock…
Origin:
The plural “son las” is used for hours beyond one.
Example:
👤 Usuario A: ¿Qué hora es?
👤 Usuario B: Son las cinco.
Use: Standard for most times.
4. Y cuarto – Quarter past
Origin:
Literally “and a quarter”; used like in English to denote 15 minutes past the hour.
Example:
👤 Usuario A: ¿Son las tres?
👤 Usuario B: Son las tres y cuarto.
Use: Widely used in all Spanish-speaking countries.
5. Y media – Half past
Origin:
Means “and a half”; equivalent to saying “30 minutes past the hour.”
Example:
👤 Usuario A: ¿A qué hora empieza la película?
👤 Usuario B: A las seis y media.
Use: Universal and easy to remember.
6. Menos cuarto – Quarter to…
Origin:
Literally “less a quarter,” this structure subtracts minutes from the next hour.
Example:
👤 Usuario A: ¿Qué hora es?
👤 Usuario B: Son las nueve menos cuarto.
Use: Elegant and common way to express 45 minutes past the hour.
7. En punto – On the dot / sharp
Origin:
Means “exactly”; used for emphasis when punctuality is important.
Example:
👤 Usuario A: ¿A qué hora empieza la reunión?
👤 Usuario B: A las ocho en punto.
Use: Formal or for strict schedules.
8. A la(s)… – At… [a certain time]
Origin:
Used when referring to scheduled times. “A la una”, “A las dos”, etc.
Example:
👤 Usuario A: ¿A qué hora llegas?
👤 Usuario B: A las cuatro.
Use: To describe when something happens.
9. Es medianoche – It’s midnight
Origin:
“Midnight” is used instead of 12:00 AM, similar to English.
Example:
👤 Usuario A: ¿Qué hora es?
👤 Usuario B: Es medianoche.
Use: Literal and poetic; used in daily conversation and literature.
10. Es mediodía – It’s noon
Origin:
“Mediodía” means “middle of the day,” commonly used instead of 12 PM.
Example:
👤 Usuario A: ¿Ya es hora de comer?
👤 Usuario B: Sí, es mediodía.
Use: Informal and everyday.
11. Son las [hora] pasadas. – It’s just past…
Origin:
A relaxed way to say the hour has just passed.
Example:
👤 Usuario A: ¿Qué hora es?
👤 Usuario B: Son las cinco pasadas.
Use: Approximate timing; informal.
12. Faltan [minutos] para las [hora]. – It’s [minutes] to…
Origin:
Literally “there are [minutes] missing until [hour].”
Example:
👤 Usuario A: ¿Qué hora es?
👤 Usuario B: Faltan diez para las ocho.
Use: Latin America; common and very natural.
13. [Minutos] para las [hora] – [Minutes] to…
Origin:
Shortened from the previous phrase, especially in spoken Spanish.
Example:
👤 Usuario A: ¿Qué hora tienes?
👤 Usuario B: Veinte para las nueve.
Use: Common in Chile, Venezuela, and Argentina.
14. Alrededor de las… – Around… o’clock
Origin:
Useful when giving an approximate time.
Example:
👤 Usuario A: ¿Cuándo vamos a salir?
👤 Usuario B: Alrededor de las seis.
Use: Flexible, polite, and common.
15. Temprano / Tarde – Early / Late
Origin:
Not specific to telling time, but often used to refer to when events happen.
Example:
👤 Usuario A: ¿Llegaste a las nueve?
👤 Usuario B: No, llegué temprano.
Use: To describe time relative to expectations.
Conclusion:
How to Say the Time in Spanish is simple once you learn the key structures like “¿Qué hora es?”, “Es la una”, and “Son las…”. These phrases let you easily ask and tell the time in both casual and formal settings. By practicing different variations, you’ll become more confident in daily conversations, travel situations, and scheduling in Spanish.
